Коханьский Кшиштоф - Истребитель Ведьм
Кшиштоф Коханьский
Истребитель ведьм
Ночь - это пора, когда большинство живых существ погружается в
состояние, именуемое сном. Так обстоит дело на всех планетах, которых
человек достиг и колонизировал. В большинстве случаев люди тщательно
оберегают такое положение дел, а когда ситуация требует отказа от
заведенного порядка, подчиняются крайне неохотно. Не одно лишь утомление
вызывает потребность в сне - еще тому причиной темнота и тишина. Правда,
есть еще ведьмы, живущие по своим обычаям...
Ник Андерс прекрасно это помнил и перед сном никогда не забывал
оставить в дверях, окнах и вентиляционных отверстиях магические знаки, не
позволяющие проникнуть в комнату слугам Сатаны. Для него это был вопрос
жизни или смерти. Он имел все основания опасаться мести ведьм - потому что
был их истребителем. Единственным убийцей ведьм, ухитрившимся еще остаться
в живых.
В тот вечер он обезопасил гостиничный номер особенно тщательно. Того
требовала облачная непроглядная ночь. Хотя и стояло полнолуние, луна не
могла преодолеть влажного заслона облаков, редко-редко распахивавшихся под
порывами ветра.
Внезапно Андерса охватила волна тревоги, а секундой позже раздался стук
в дверь. Напрягши свое телепатическое чувство, он определил: за дверью
стоит женщина. Ее чувств и эмоционального состояния он определить не мог -
но помехой тому могла просто-напросто оказаться преграда, то есть дверь.
Дерево - идеальный изолятор, до предела затрудняющий телепатическое
прощупывание. Однако волна тревоги все же была! И потому следовало
соблюдать предельную осторожность. Андерс проверил, правильно ли начерчены
магические знаки, распахнул дверь. Стоявший в коридоре мужчина неуверенно
улыбнулся:
- Добрый вечер. Я имею честь беседовать с Ником Андерсом?
Андерс кивнул. Очень ему это все не понравилось - почуял он женщину, а
перед собой видел мужчину. Эмоциональное состояние гостя определить было
трудно, преобладал страх, легко, впрочем, поддававшийся объяснению -
человек знал, к кому пришел. Истребителя ведьм боятся все. Однако
остальные чувства гостя казались удивительно приглушенными - прежде всего,
недоставало обычного любопытства.
И тут же Андерс уловил это любопытство.
Ни один профессионал на такую уловку не поддастся. Пришедшая с
опозданием волна любопытства заставила сомневаться в его искренности.
Андерс почуял обман.
"Не хватает чувства удовлетворения", - подумал он. С его стороны это
была чистейшей воды провокация.
И он не мог удержаться от смеха, тут же ощутив исходящее от гостя
чувство удовлетворения. Оно тут же пропало, но поздно: Андерс уверился,
что перед ним - ведьма. Весьма одаренная ведьма, владеющая телепатией...
но глупенькая. Так просто позволила себя подловить.
Андерс протянул руку, но-опоздал. Мужчина увернулся и побежал к
лестнице. Он превратился в красивую блондинку, и девушка, звонко смеясь,
сбежала вниз по лестнице. Андерс ее не преследовал - это могла быть
ловушка. Ночью он старался не отдаляться от помещения, защищаемого
магическими знаками.
Он позвонил администратору:
- Это Ник Андерс, четыреста одиннадцатый. Меня кто-нибудь спрашивал?
- Сейчас - нет, но...
- Раньше?
- Да. В полдень. Какой-то мужчина.
- Как он выглядел?
- Не знаю. Он звонил по телефону.
- Чего он хотел?
- Собственно, ничего. Только хотел знать, не живете ли вы у нас.
- И вы подтвердили, - сказал Андерс.
- Конечно. Простите, но я не видела причин...
- Ясно, - прервал ее Андерс, - спасибо.
И положил трубку. "Завтра же уеду",
