Коултер Кэтрин - Наследство 4
НАСЛЕДСТВО НАЙТИНГЕЙЛОВ
ТОМ 2
Кэтрин КОУЛТЕР
Глава 19
Разбудил Кэролайн пронзительный вопль. Девушка испуганно вскочила и, отбросив одеяло, метнулась к двери, надевая на ходу халат. Уже оказавшись в коридоре, она снова услыхала крик - на этот раз едва слышный, словно кричавшему зажали рот.
Небо, да это же Элис! Кэролайн помчалась к комнате девочки и распахнула дверь. На маленьком столике у кровати горела единственная свеча. Ей не привиделся кошмар. Беннет придавил девушку к перине, стараясь раздвинуть ей ноги.
Элис отчаянно сопротивлялась. Беннет, размахнувшись, ударил ее по лицу.
- Заткнись, дрянь! Заткнись! Если бы ты не хотела этого, сейчас не бегала бы с брюхом! Закрой рот и лежи смирно!
- Нет, нет, - лепетала Элис, продолжая вырываться.
- Беннет!
Он неожиданно замер. Прошло несколько мгновений, прежде чем Беннет повернулся к Кэролайн. Та запахнула пеньюар, свободной рукой откидывая растрепавшиеся волосы.
Беннет непонимающе тряхнул головой.
- Кэролайн? Что ты здесь делаешь?
- Клянусь Богом, ты пьян, грязная свинья! Немедленно встань!
- О, нет, она здесь и будет моей! Видела бы ты, как она весь день на меня посматривала! Только что не умоляла прийти к ней ночью.
Кэролайн в который раз пожалела, что при ней нет пистолета, но, ничего не поделаешь, приходилось действовать тем, что под рукой. Подняв тяжелую дубовую скамеечку для ног, обитую красивой гобеленовой тканью, она спокойно сказала:
- Беннет, я с тобой говорю. Может, все-таки повернешься в мою сторону?
- Убирайся, Кэролайн, если не хочешь, чтобы и с тобой было то же самое, - пригрозил Беннет, но не успели слова слететь с языка, как он, что-то поняв, замер.
- Нет! - охнул он, опомнившись и отскакивая от Элис. - Нет, Кэролайн!
Но поздно. Кэролайн, собрав все силы, опустила табурет на его голову и, отступив, молча наблюдала, как он обмяк и медленно падает. Элис пришлось оттолкнуть Беннета, чтобы тот не свалился на нее.
- О, мисс Кэролайн, клянусь, я не просила его приходить! Даю слово, мисс...
- Тише, Элис. Погоди, я проверю, жив ли чертов негодяй.
Встав на колени, Кэролайн прижала ладонь к сердцу Беннета.
- Не умер.., как жаль.., - покачала она головой, поднимая глаза на Элис, выглядевшую совсем ребенком, бледным, осунувшимся и дрожащим.
- Он принудил тебя, Элис?
Девушка покачала головой; выбившиеся из косы прядки светло-каштановых волос спадали на лоб и щеки.
- Нет, только набросился на меня и ударил.
- Я услыхала твой крик и тут же прибежала.
- Как я рада! Он не думал, что я закричу. Мне на несколько секунд удалось вырваться, только он уже был в такой горячке, что ничего не понимал.
И продолжал обзывать меня совсем как викарий, - Знаю, знаю, - прошептала Кэролайн и, охваченная внезапной яростью, пнула Беннета ногой в ребра. Жаль, что мистер Пламберри не валяется рядом, она показала бы им обоим!
- Ну вот, - выдохнула она, - теперь мне легче. - Переступив через Беннета, она села на край кровати и, обняв Элис, прижала к груди.
- Все кончено, и тебе нечего бояться. Клянусь, такого больше не случится. Даю слово.
Хочешь как следует дать ему хорошего пинка, Элис?
Элис немедленно перестала плакать и осторожно отстранилась:
- Пинка?
- Ну да, за то, что он пытался сделать с тобой. Элис тревожно моргнула, но неожиданно, сообразив что-то, улыбнулась.
- О да, - выдохнула она. - О да! Она медленно спустила ноги с постели, встала над Беннетом и ударила его ногой в бок.
- Еще раз, Элис. Он вполне это заслужил. Элис не нужно было упрашивать. Она снова лягнула Бенне
