Коуни Майкл - Сизигия



Майкл Коуни
Сизигия
ПРОЛОГ
Как-то раз, примерно за один аркадийский год до Передающего Эффекта, мы
с Шейлой почтили своим присутствием вечер танцев в риверсайдском Куполе
отдыха. Народу было полно. Толпа усердно прыгала под неустойчивый ритм
душераздирающих мелодий. Музыканты были местные, зато с материка
специально доставили шоумена - прирожденного, как нам сообщили, заводилу,
"способного расшевелить любую компанию". Услышав это, я тут же попытался
изобрести какой-нибудь предлог, чтобы увильнуть, но Шейла настояла.
Оказалось, что туда пойдут все, что вечер начинает ни больше ни меньше как
новую эпоху во взаимоотношениях между Опытной станцией и независимыми
колонистами Риверсайда.
К полуночи веселье достигло апогея. Оркестр оглушал; трубач так сильно
раскачивался и дул в трубу, что, казалось, его вот-вот хватит удар. Мы с
Шейлой сидели за столиком у стены и пили. Она задумчиво смотрела на битком
набитый зал, собравшиеся исполняли некий "старинный земной шотландский
танец", который раздражал меня своим ритмом и заключался, как выяснилось,
в том, что танцующие разбились на кружки и, притопывая, ожидали очереди
выступить в середине.
Мое внимание привлек молодой человек в одном из кружков. Я с
недоумением наблюдал, как он, раскрасневшийся и потный, выписывает ногами
кренделя; лицо его со всей очевидностью свидетельствовало, что он
беспредельно счастлив и лишь возможность попасть в середину способна
осчастливить его еще больше. Такая возможность представилась после двух
фальстартов, и парень, пританцовывая, бросился вперед, вскинул руки, будто
под дулом пистолета, и принялся подпрыгивать и взвизгивать, как ушибленная
собака. Наконец он отступил; глаза его сияли, пот тек ручьями по лицу. Он
начал прихлопывать в такт музыке, а на его место в середине заступила
какая-то массивная женщина, продолжившая дикарский танец.
Этот юноша меня заинтриговал. Я никак не мог понять, что на него нашло
- на Опытной Станции молодой ученый всегда был так серьезен!
Оркестр умолк, и под бурные аплодисменты микрофон взял шоумен - высокий
брюнет с нахальной улыбкой, которая буквально гипнотизировала публику.
- А теперь, леди и джентльмены!.. - пролаял он, выдержал паузу в долю
секунды, чтобы возбудить любопытство, и заорал: - "Змея"! Танцуют все!
Послышался одобрительный гул. Танцующие начали изгибаться, и под
ликующие возгласы "Змея! Змея!" - последовал массовый исход от столиков к
площадке. "Шотландский танец" был забыт; с этого момента все хотели только
"Змею". Я почувствовал, что Шейла тянет меня за рукав, и поднял глаза. Она
уже встала и нетерпеливо глядела на меня, будто само собой разумелось, что
и я жажду танцевать "Змею"...
Неохотно поднявшись, я стал гнуться направо и налево, стараясь не очень
выбиваться из ритма. Меня окружала сплошная стена самозабвенно
извивающихся тел; мой недовольный взгляд остановился на молодом ученом,
который, войдя в раж, так прогнулся, что чуть не елозил коленями по полу.
- Какой восторг! - с иронией сказал я. - Удивительно, что они помнят и
другие танцы.
Шейла, извиваясь, бросила на меня недоуменный взгляд.
1
Последние лучи заходящего солнца окрасили в багровый цвет рябь на
темном спокойном море. Рукоятка негромко гудящего подвесного мотора,
мощностью в пять с половиной лошадиных сил, слегка вибрировала в моей руке
и подрагивала от небольших волн. Мы с Джейн сидели в дружеском молчании на
крыше маленького кубрика "Карусели", подставив лица легкому ветерку. Над
нами под усы



Содержание раздела